Mon beau sapin, roi des forêts, que j’aime ta parure. On aurait du remplacer « sapin » par « cerisier ». Pourquoi ? Parce que, justement, je me trouvais devant un de ces magnifiques arbres qui, en été, deviennent rose saumon. À ce moment là, les pétales de leurs fleurs mirifiques tombent et forment une couverture de même couleur et tout aussi bonnement odorante sur le sol. C’était la belle saison. Pas celle-ci. La moche saison, celle que j’étais en train de vivre, celle que je maudissais chaque soir. Une horreur. Le froid, les maladies, la famine, le gibier. Et je le répétais à qui voulait l’entendre. Donc, à des écureuils qui se fichaient sûrement de ce que cela voulait dire. Justement, j’avais envie de grimper dans un arbre et de m’y réfugier entre leurs feuilles pas encore tombées au sol. De piquer un petit somme, de me réveiller puis d’aller chasser. C’était une possibilité, mais seulement réalisable au printemps ou en été. Ah, période de bonheur, tu me manques tellement. Mais une envie me pris soudain. Un beau bouleau fort robuste se trouvait devant moi. Je ne puis résister devant son écorce fait pour grimper dessus, devant ses racines émergeant de la terre, devant ses branches s’élevant vers les cieux en signe de pardon. De pitié. Je m’élançais donc, et, en plusieurs bonds, atteignis la première branche. Elle craqua sous mon poids et je m’efforçais de retrouver mon équilibre. Après être sûre d’être stabilisée, je m’asseyais sur le faible branchage couvert de givre et observais le panorama que m’offrait ce jour sans brouillard ni nuages. Devant moi s’étalait un immense champ de blé abandonné sûrement à cause de la saison froide. Je secouais ma tête puis la levait vers le ciel. Le ciel était d’un bleu azur immaculé et aveuglant. Sa beauté était horrifiante car elle brûlait les yeux. Cela aurait sûrement été agréable de le regarder si on n’avait eu point mal. Mais là, il n’y avait pas d’autre choix et je voulais voir quelque chose de beau. Quelque chose que tout le monde pouvait voir en même temps que moi en ce même moment. C’était mon œil droit qui avait commencé à s’embuer de larmes s’efforçant d’aller se déverser sur mon pelage. Puis, j’avais baissé ma tête. À quoi bon se faire souffrir si on a encore toute une belle vie devant soi. J’étais jeune et avais encore d’autre chose à vivre, à découvrir. Si je rêvais d’aventure c’était que j’avais peur de m’élancer, seule, au-delà de cette forêt que je connaissais si bien. Dans ses moindres recoins, chaque fleur, chaque pétale, chaque brin d’herbe. Mon existence était consacrée à ce lieu et je ne pouvais point le quitter sous peine d’être prise de soudains regrets. Et tout à coup, je la vis. Elle me ressemblait tellement par rapport à son pelage, ses pattes et son assurance. Mais ses yeux brillaient d’une toute autre lueur que la mienne. Ils étaient bleu azur comme le ciel qui venait de m’avoir fait souffrir. Ses iris reflétaient la bonté et la douceur. Je venais de découvrir une toute autre façon d’être. Je ne pouvais plus détacher mes yeux d’elle, j’étais fascinée. Elle ressemblait tellement à ma mère que pour la deuxième fois de ma journée, je me mis à pleurer. En silence. Toute la douleur enfouie dans les années passées me remontait à la gorge. Je tremblais mais essayais d’être discrète afin de masquer ma présence. Mais la branche cassa, trop longtemps exposée à un poids imposant pour sa petite taille. Mon estomac remonta comme lorsque l’on entre en chute libre. Et j’étais en chute libre. Le sol se rapprochait de moi à vitesse vertigineuse. Ou l’inverse. J’essayais péniblement d’utiliser ma queue pour essayer de tomber sur mes pattes mais je m’écroulais lamentablement sur le sol, un goût métallique présent dans ma bouche. Je m’étais mordue la langue et un mince filet de sang dégoulina sur ma gorge. Le seul mot qui me vint à l’esprit pour exprimer ma douleur sortit tout seul de ma bouche.

« Aie. »

Je l’avais dit sans aucune intonation, pour ne pas montrer que je souffrais péniblement. Je ne voulais pas montrer mon infériorité à l’inconnue qui me fascinait tant. Je baissais ma tête et fixais bêtement le sol en espérant qu’une réponse ne tarderait pas à se montrer.

Vu la tournure que prirent les évènements, je le déclare haut et fort. Non. Une bise glaciale passa à ce moment là. Le froid me fit l’effet d’une gifle et le vent était mordant. J’avais envie d’hurler tellement mes pattes me faisaient mal. Mon épaule, elle, n’allait pas mieux. J’étais obligée de me pencher pour garder l’équilibre. Dépourvue de peau j’aurais peu être été plus belle. Mais bon, en ces moments-là, qu’importent la beauté, l’élégance et la joliesse ? Rien. Tout ce que j’aurais voulut à l’instant même était que le soleil pointe le bout de son nez et que ses rayons réconfortants fassent fondre la neige et renaître les crocus et éclore les bourgeons. Cela aurait été un miracle, ou une hallucination. J’aurais quand-même préféré le miracle. Que ce ciel bleu aveuglant laisse place à des cieux doux, azurés et parsemés de nuages qui semblent jouer à saute-mouton me semblait totalement impossible. Comme je l’avais dit, un miracle. Rien d’autre. J’avais même envie que cette période d’hiver laisse place à celle de l’automne pour que je puisse chanter d’un air guilleret en gambadant dans les prés : « Tombe, tombe, tombe la pluie ... ». De la pluie, oui, mais pas de la neige. Cette infâme poudre blanche faite d’eau cristalline coulant à flot. J’avais du mal à imaginer une telle transformation. Même lorsqu’elle fondait, la neige me dégoûtait toujours autant. De plus, si elle avait été mangeable et sucrée comme les fraises des bois, cela aurait changé mon opinion. Mais là, fade, incolore et immangeable, je la détestais de ton mon cœur. Mais bon, c’est l’une des choses dans la vie que l’on ne peut pas changer. Comme par exemple ma situation et mon embarras. Impossible de m’enfoncer dans la terre, de me rendre invisible, de m’enfuir. Je devais faire face. Soutenir le regard rubis de la belle chatte qui se tenait en face de moi. Je n’avais pas le choix. Demain, un nouveau jour se lèverait, plein de nouvelles aventures, mais il ne faut ni vivre ou penser au futur. Ni même au passé. Seulement au présent, au moment même, rien qu’au présent. J’attendais donc une réponse de la chatte à mon petit mot tout court que j’avais prononcé. Mais il signifiait pourtant tant de choses. Il exprimait toute la douleur que j’éprouvais, toute la souffrance que subissait mon corps endolori. Un son parvint bientôt à l’une de mes oreilles. Pas un son, toute une phrase, ou plus précisément une question.

« Qui es-tu et que fais-tu sur le territoire de la Source ? »

La Source, le célèbre Clan de la Source. L’un de ceux qui constituaient quasiment toute la hiérarchie de l’immense région. Celle dans laquelle j’avais envie de vivre, d’y rester, d’y passer le restant de mes jours. Je soutenais toujours son regard mais mes yeux imploraient la pitié. Je le savais. Je voyais mon reflet grâce aux yeux rouges miroitants de l’inconnue. Elle me ressemblait tellement. D’elle se dégageait une aura de puissance. Elle devait avoir un rang élevé dans le Clan de la Source. Elle semblait aussi très robuste. Mais je n’avais pas le temps de penser un peu plus longtemps, il me fallait répondre et vite. J’essayais d’ouvrir la bouche. Premier échec, un deuxième maigre filet de sang coula le long de mon coup pour aller tacher la fourrure de mes avant-jambes. Tout ce que je pouvais faire c’était réessayer au risque de perdre trop de sang. Mais je savais que la chatte au pelage écaille de tortue n’était pas du genre à laisser mourir quelqu’un devant ses yeux. Surtout quelqu’un pouvant être apprentie dans son Clan. Je l’avais toujours repoussée, cette idée. D’aller dans un Clan. Mais pourquoi ? On y était protégé, on y avait des amis, on y mangeait bien. Il y avait même quelqu’un qui pouvait soigner vos plaies à tout moment. La vie de luxe quoi. Enfin, un début de phrase sonna dans l’entourage. À mon grand étonnement. Je n’aurais jamais cru y arriver.

« Je ... Je m’appelle Korrigane et je ... je ... »

Je n’avais même pas eu le temps de terminer ma phrase que je m’écroulais de nouveau lamentablement sur le sol. Comme une masse. Mes jambes étaient trop faibles et amochées pour soutenir un tel poids. Il m’aurait fallut des sortes d’attelles, mais je n’arrivais presque plus à analyser mes pensés. Je perdais trop de sang et m’affolais terriblement. Allais-je mourir ? Devant une chatte dont je ne connaissais même pas le nom ? Non, il fallait que je combatte, que je survive. Mais, était-ce encore possible ? Mon sort n’était-il pas encore désespéré ? Je pris la peine de regarder pour ce qui me semblait être une dernière fois vers le ciel. Mes yeux larmoyaient. Qu’importe, mon épaule souffrait bien plus qu’eux alors je m’en fichais bien. Si seulement il avait été le printemps. J’aurais été sûre de survivre. J’aurais trouvé quelque chose à quoi m’accrocher à la vie mais là. Rien. Pourtant une petite voix au fond de moi me disait que j’allais y arriver. Mais disait-elle la vérité ? C’était-là la grande question.